夜晚安靜的街頭，使得朝九晚五的上班族，比起白天悠哉了不少。反倒是美食商家們，正在爐火上忙碌著，只為了我們這些忙碌了一天的人們，能夠用美食當作完美一天的結束。
路上傳來陣陣熱火翻炒食材過後，令人垂涎三尺的味道。不過有時圍繞在這些香氣當中，找尋著能夠慰藉辛勞的美味時，總會在鼻腔中，被某種不知道該說他是香，還是臭的氣味給吸引著，才發現這特殊又讓人著迷的氣味，是台灣人最熟悉不過的小吃，臭豆腐的味道。
「臭」名遠傳千里
關於臭豆腐的歷史，可說是眾說紛紜，不過最廣為人知的謠傳，則是「不小心」發現到的（？）相傳中國有位豆腐商人「王致和」，打開放了好幾天沒賣完的豆腐，發現豆腐已經開始發酵，散發出一股難以承受的臭味，他非但沒有立即將其當作垃圾處理，而是抱持著「神農氏嚐百草」的精神，嚐了一口後便愛上了這又臭又迷人的滋味。
到現在在中國還能看到「王致和」品牌所出的腐乳汁，那藍綠色濃稠狀的膏體，正是讓豆腐變得迷人的美味關鍵，一不小心沾上了，是把手都洗破皮了，都無法將濃郁的氣味洗去。真好奇王致和在聞到發臭的氣味時，是怎麼讓他決定要嘗試吃吃看的？
讓外國人總是無法接受的臭料理，卻這樣一路紅到了台灣，創造了更多臭豆腐的吃法。身為深坑四寶（註1)的其中的一寶「豆腐」—— 深坑臭豆腐，可說是台灣人對深坑的既定印象。
深坑最早有「豆腐故鄉」之稱，據說早期在深坑老街66號的「陳氏豆腐」以工廠化的方式，少量生產豆腐至台北叫賣，之後隨著人們的消息傳遞，讓深坑漸漸變成豆腐故鄉，也因此出現許多與豆腐有關的相關料理，又以臭豆腐最為知名，也為深坑帶來許多的觀光人潮。
直至今日只要冬天一到，寒冷的天氣總會讓我想立刻到深坑老街，來碗熱騰騰的清蒸臭豆腐暖暖胃，讓口腔和鼻腔充斥著臭豆腐的香氣，趕去冰涼的冷空氣。
變成它們的形狀
台灣的臭豆腐，吃法多樣化，從清蒸臭豆腐、炸臭豆腐，到麻辣臭豆腐。除了不同的吃法每次都能讓我重新認識它以外，更令我驚豔的是，油炸過後的酥脆臭豆腐，根據不同的地區，擁有不一樣的形狀。
「北三角、中挖洞、南方塊」新聞報導中提到，北部把方正的豆腐，斜對角剪成兩半後，再下鍋油炸。中部會在整塊的豆腐油炸過後，從中戳出洞口，塞入爽口的泡菜和醬料。南部則是會將豆腐切成小塊的方形再油炸，方便一口食用。
除了形狀在地區上做出差異以外，許多店家為了吸引客人上門，也研發了各種特色臭豆腐吃法。由紐約時報報導的「戴記獨臭之家」，最特別的就屬店內臭度等級最高的「涼拌臭豆腐」了，經過長時間使用多種蔬菜醃至發酵的豆腐，表面呈現藍綠色的，撒上酥脆的海苔配料後，讓味道十分強烈的豆腐，在視覺上變得容易入口。
同樣身為發酵食品，臭豆腐和乳酪有點像是「茶是一種蔬菜湯」的微妙關係，發酵的乳酪，咀嚼過後口中留下淡淡的乳香，更可以搭配餐酒，誰也不搶鋒頭，襯托出彼此的完美搭配，反觀涼拌臭豆腐，口感就像乳酪一樣冰涼又綿密，然而咀嚼過後卻是濃厚的臭味（或香味？），無論在餐中搭配什麼類型的手搖飲，都難以超越臭豆腐在口中的霸道氣味，想必涼拌臭豆腐，肯定為自己那令人震懾人心的味道感到自豪。
「臭豆腐不臭，又如何叫人喜愛？」
「臭豆腐難道吃的不是豆腐本身嗎？如果臭味消失了是不是也沒有影響？」朋友的一番話，讓我這個臭味食物愛好者，馬上為這屈辱的言論平反，「臭豆腐的臭味宛若平價松露，每每淺嚐一口就能感受到，那中毒般的味道，正慢慢填滿我味覺及嗅覺上的渴望。若少了臭味，它便只是偶爾可以加價購的炸豆腐而已。」氣憤的我不惜貶低炸豆腐的地位，也要捍衛臭豆腐的存在。
儘管臭豆腐散發出的氣味總是讓外人感到害怕，但根據傳說，這臭氣熏天的食物竟從幾百年前流傳至今，想必在我們的某種基因裡，埋藏了重口味的追求，且對於從小就體會臭豆腐美好的台灣人來說，臭豆腐配上一杯珍珠奶茶，仍是難以抵擋的魅力。
註釋
- 註1：根據新北市深坑區公所網頁說明，深坑四寶為「豆腐」、「茶葉」、「綠竹筍」 、「黑豬肉」。
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