在了解宜蘭菜脯之前，我一直以為菜脯都是同種作法出來的產物 —— 切片後透過日照的不斷曝曬，漸漸在陽光下曬出發酵的味道，這也正是我對於外婆家最熟悉的回憶。在同事輾轉的介紹下，參加了「一簞食」餐廳所舉辦的宜蘭菜脯手作體驗，這才知道其實菜脯也擁有不同的樣貌。
一般的菜脯根據不同地區擁有不一樣的樣貌，北部的菜脯有的是長條狀，有切成薄片類似古代銅錢的「蘿蔔錢」，還有常在草仔粿吃到切成絲狀的「蘿蔔絲」。中部的菜脯大多呈現長條狀，不過有些地區會按照習慣，將整根蘿蔔做曝曬，也有人將其剖半，甚至切成碎丁狀。南部的菜脯樣貌也呈細長條狀，但保存方式較特殊，會將曬好的菜脯放入高粱酒後倒扣，取用時則用鐵絲勾出。
就算全台的菜脯有許多不同的長相，所有傳統菜脯的相同點都在於，「製作過程都需要全程曝曬至乾燥狀態」才能夠長久保存，也因此菜脯成為早期農業時代，艱苦人的常備食材。
但你知道嗎？宜蘭打破了大家對菜脯的想像，根據宜蘭縣政府的說明：「宜蘭縣屬於季風氣候區，到了秋冬東北季風盛發，而到了夏季則因為氣溫過高，導致對流雨旺盛。」由此可知，宜蘭幾乎可以說是全年有雨的地區。也因為四季都在下雨，居民在收成大量的蘿蔔後，卻無法透過曬成乾的方式保存，因而反其道而行，順勢將菜脯做成濕的！也就是宜蘭俗稱的「菜脯豉」。
看著一篇又一篇的菜脯介紹文，期待著與宜蘭菜脯初次見面的我，再次踏上這片土地，而天氣也總是灰暗暗的。不過這霧矇矇的樣貌，讓我更期待與「濕」菜脯的第一次會面。
「每個人做的菜脯味道都會不一樣，不要問我為什麼，我也不知道。」—— 楊大哥
此次為我們解說製作過程的，是在地經營農場的楊大哥。透過楊大哥的講解，從剁碎菜脯，加入鹽巴、糖做調味，拌入蒜苗，到盛裝至瓶罐內，簡短的幾個步驟後漸漸飄出在外婆家最熟悉的菜脯味，配上蒜苗獨特的香氣，讓普通的菜脯變成料理中不可或缺的配料。我問了楊大哥，我的菜脯是否還需要加更多鹽巴，楊大哥回說：「這是你要吃的，你要問你自己。」，才意識到「對阿！這是我的喜好呢！」於是又持續加入了更多的蒜苗和辣椒。也因按照了自己的口味去做調配，這才能明白為什麼每個人做出的菜脯豉味道都不一樣。
「在宜蘭，我見到雨就煩，但去別的縣市後，看到雨就哭了」
在活動中，一簞食的老闆娘準備了一大桌用菜脯做出的美味料理，無論是中式的燉豆腐或是西式的白醬馬鈴薯燉菜，都能一瞥菜脯的存在，原本擔心每道菜都加入菜脯會感到膩口，沒想到反而因為菜脯的緣故，襯托出食物的鮮甜，使得每道菜增添了一股發酵的香氣，讓人食慾大開，讓我再次對於菜脯的存在心懷感激。
在吃飯的同時，老闆娘也告訴我們，他是土生土長的宜蘭人，小時候總覺得宜蘭一年四季都在下雨，感到好煩躁。不過長大跑到嘉義讀大學時，發現這裡怎麼都不下雨，即使早上下雨將地板都打濕了，下午卻會馬上因為中南部的艷陽，而讓雨痕消失無蹤，讓長在宜蘭的她感到很驚訝，我才發現，宜蘭特別的菜脯做法的誕生並不是偶然，要在這麼潮濕的地方曬出乾扁的蘿蔔菜脯，肯定是不可能的（笑）。
重視這片土地對我們的重要性
楊大哥告訴我們，他的農場堅持友善耕作，目的是為了保存生態的多樣性，他說在宜蘭，很少有傳統的農夫能夠像他一樣，為了保護這片土地的環境，而拒絕使用農藥，因此希望我們支持那些擁有同樣理想，照顧宜蘭土地的小農們。
這次從宜蘭帶回的感受，除了一如往常的友善純樸感，了解宜蘭菜脯的作法，更觸動的是發現許多人正默默地為了這片土地在付出。科技日新月異，有許多東西逐漸被發明，相對就有東西可能會被淘汰，但也有些人願意用這些新的科技及事物，去理解家鄉的傳統，並打破傳統，變得更好，而不是被替換掉。就像宜蘭人的菜脯一樣，用不同作法找到屬於自己的生活方式。
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